Im Jahr 1949 hatten die Kirchen auf der Insel Lewis auf den schottischen Hebriden Schwierigkeiten, die jüngere Generation zu erreichen. Im Dorf Barvas lebten zwei ältere Schwestern, Peggy und Christine Smith, 84 und 82 Jahre alt. Peggy war blind, und Christine litt stark unter Arthritis. Sie konnten nicht herumreisen, um zu predigen. Sie konnten keine großen Evangelisationskampagnen organisieren. Aber sie konnten beten, und sie gelangten zu der Überzeugung, dass Gott ihre Insel heimsuchen würde.
Die Schwestern hielten sich an die Verheißung aus Jesaja 44,3: „Ich werde Wasser über den Durstigen gießen und Ströme über das trockene Land.“ Nacht für Nacht beteten sie in ihrem kleinen Häuschen, manchmal stundenlang, und flehten Gott inständig für die jungen Menschen von Lewis an. Peggy gelangte zu der Überzeugung, dass Gott ihr die mit jungen Menschen gefüllte Kirche gezeigt hatte und dass eine Erweckung bevorstand. Sie forderten ihren Pfarrer, Rev. James Murray Mackay, auf, Männer aus der Gemeinde zusammenzubringen und gemeinsam mit ihnen Gott zu suchen.
Während die beiden Schwestern in ihrem Häuschen beteten, begannen sich Männer in einer Scheune zu versammeln, um Gott zu suchen. Sie beteten wochenlang. Dann, eines Nachts, stand ein junger Diakon auf und las aus Psalm 24 vor: „Wer darf auf den Berg des HERRN steigen? Wer darf an seiner heiligen Stätte stehen? Der, der reine Hände hat und ein reines Herz.“ Er blickte die anderen Männer an und forderte sie heraus. Was nützte es, Gott immer wieder um eine Erweckung zu bitten, wenn ihre eigenen Herzen vor ihm nicht richtig standen?
Dann hob er seine Hände und rief: „Gott, sind meine Hände rein? Ist mein Herz rein?“
Weiter konnte er nicht.
Nach dem späteren Bericht des Evangelisten Duncan Campbell fiel der junge Mann zu Boden, und ein überwältigendes Gottesbewusstsein ergriff die Männer in dieser Scheune. Campbell beschrieb es als einen Übergang vom Gewöhnlichen und Natürlichen „in den Bereich des Übernatürlichen“. Sie hatten Gott gebeten, herabzukommen. Nun glaubten sie, dass Er geantwortet hatte.
Die Menschen luden Duncan Campbell ein, nach Lewis zu kommen. Campbell hatte zunächst andere Verpflichtungen, doch diese Pläne änderten sich, und schließlich kam er auf der Insel an. Campbell achtete stets auf eines: Er behauptete nicht, er habe die Erweckung auf die Hebriden gebracht. Gott war bereits am Werk, bevor er eintraf. Die betenden Gläubigen hatten den Boden bereitet.
Dann begann sich die Erweckung auszubreiten.
Die Versammlungen dauerten bis spät in die Nacht. Die Kirchen waren überfüllt. Doch was die Berichte über die Hebriden so außergewöhnlich machte, war das, was Berichten zufolge außerhalb der Versammlungen geschah. Campbell beschrieb Menschen, die noch nie eine Kirche betreten hatten und sich plötzlich Gottes bewusst wurden. Die Menschen schrien nach Gnade.
Die Häuser wurden zu Orten des Gebets. Männer und Frauen suchten Pastoren und Christen auf, weil sie mit Gott ins Reine kommen wollten.
Die Gegenwart Gottes beschränkte sich nicht mehr auf den Gottesdienst.
Campbell beschrieb Fälle, in denen eine Versammlung gerade zu Ende war, als sich in den frühen Morgenstunden bereits eine neue Menschenmenge versammelte. Die Menschen kamen aus den umliegenden Gemeinden. Gebetsversammlungen entstanden. Die Überzeugung breitete sich von Dorf zu Dorf aus. Was mit einer Handvoll Menschen begonnen hatte, die Gott suchten, erfasste nun eine ganze Insel.
Und einer der bemerkenswertesten Momente betraf einen jungen Gläubigen namens Donald Smith, der erst etwa fünfzehn Jahre alt war.
Während einer Versammlung hatte Campbell das Gefühl, mit seiner Predigt nicht weiterzukommen. Da bemerkte er Donald, der in der Nähe saß, den Kopf gesenkt, zutiefst zerknirscht vor Gott. Der junge Mann hatte im Gebet geweint. Campbell hielt inne und bat Donald, zu beten
.
Donald stand auf und begann, zu Gott zu rufen. Er sprach von der offenen Tür im Himmel und dem Lamm auf dem Thron. Dann wurde der junge Mann von seinen Gefühlen überwältigt und konnte kaum weiterreden.
Schließlich blickte er nach oben und rief:
„Gott, dort ist Kraft. Lass sie los! Lass sie los!“
Campbell bezeugte, dass die Kraft Gottes durch die Gemeinde strömte. Die Menschen waren von der Gegenwart Gottes überwältigt. Die Versammlung, die durch menschliche Anstrengungen nicht in Bewegung gebracht werden konnte, wurde plötzlich durch das Gebet verwandelt.
Das war der Herzschlag der Erweckung auf den Hebriden.
Sie begann nicht mit Werbung. Sie begann nicht mit einem berühmten Prediger. Sie begann nicht mit einem neuen kirchlichen Programm.
Sie begann mit Menschen, die verzweifelt nach Gott suchten.
Zwei ältere Frauen, die ihr Häuschen kaum verlassen konnten, weigerten sich, den geistlichen Zustand um sich herum hinzunehmen. Männer versammelten sich in einer Scheune und beteten, bis Gott begann, ihre eigenen Herzen zu berühren. Ein fünfzehnjähriger Junge wurde im Gebet so sehr von einer Last ergriffen, dass er nichts anderes tun konnte, als zum Himmel zu blicken und auszurufen: „Dort ist Kraft. Lass sie los!“
Sie glaubten, dass Erweckung mehr war als nur bessere Versammlungen. Sie wollten, dass Gott selbst herabkam.
Und als die Menschen auf den Hebriden hungrig genug wurden, um ihn zu suchen, bezeugten sie, dass die Gegenwart Gottes zu etwas wurde, das eine ganze Gemeinschaft nicht länger ignorieren konnte.
„Ach, dass du den Himmel zerreißen und herabkommen würdest, damit die Berge vor deiner Gegenwart herabfließen würden.“ – Jesaja 64,1
