Im Alten Testament ist der Altar mit einem geografischen Aspekt verbunden. Der Herr sagt über den Tempel: „Ich … habe diesen Ort für mich selbst als Opferhaus erwählt“ (2. Chr 7:12) und „Nun werden meine Augen offen sein und meine Ohren aufmerksam auf das Gebet, das an diesem Ort dargebracht wird“ (2. Chr 7:15). Das Volk ging zum Haus des Herrn, brachte dort Opfer dar und sprach seine Bitten.
Der Altar war ein bestimmter Ort mit konkreten Merkmalen. Er musste sogar auf bestimmte Weise errichtet werden. Während ihrer Zeit in der Wüste gab Gott den Israeliten genaue Anweisungen, die Altäre aus unbehauenen Steinen zu errichten (siehe 2. Mose 20:25; 5. Mose 27:,5–6 und Jos 8,31) und keine Stufen zu ihnen hinaufführen zu lassen (2. Mose 20,26). Sie sprachen von den Steinen, weil sie ein physisches Bauwerk errichteten.
Der Herr nutzt die Heilige Schrift, um ein Bild von einem bestimmten Ort zu zeichnen, an den das Volk gehen würde, um sich mit ihm zu treffen. Dort würden sie ihre Gebete und Opfer darbringen und sich dann mit Gott treffen. Der Herr sagte sogar über den Tempel: „Ich … habe diesen Ort für mich selbst als Haus der Opfer ausgewählt … Meine Augen werden offen sein und meine Ohren aufmerksam auf das Gebet, das an diesem Ort gesprochen wird“ (2 Chr 7,12.15). Gott wählte diesen Ort, an dem sich das Volk mit ihm treffen würde. Es war ein bestimmter geografischer Ort.
Im Neuen Testament ist der Altar nicht auf einen geografischen Ort beschränkt. Der Ort des Altars im Neuen Testament ist unser Herz, das sich ganz Gott hingibt.
15 Liebt ihr mich, so haltet meine Gebote! 16 Und ich will den Vater bitten, und er wird euch einen anderen Beistand geben, dass er bei euch bleibt in Ewigkeit, 17 den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, denn sie beachtet ihn nicht und erkennt ihn nicht; ihr aber erkennt ihn, denn er bleibt bei euch und wird in euch sein.
20 An jenem Tag werdet ihr erkennen, dass ich in meinem Vater bin und ihr in mir und ich in euch. 21 Wer meine Gebote festhält und sie befolgt, der ist es, der mich liebt; wer aber mich liebt, der wird von meinem Vater geliebt werden, und ich werde ihn lieben und mich ihm offenbaren.
23 Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wenn jemand mich liebt, so wird er mein Wort befolgen, und mein Vater wird ihn lieben, und wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm machen. 24 Wer mich nicht liebt, der befolgt meine Worte nicht; und das Wort, das ihr hört, ist nicht mein, sondern des Vaters, der mich gesandt hat.Johannes 14:15-17, 20-21, 23-24 (Schlachter 2000)
Jesus zeigt uns: Wenn wir ihn wirklich lieben, werden wir uns ihm unterwerfen und ihm unser Herz sowie seinen Willen anvertrauen und unser Leben ihm übergeben. Er beschreibt diese Liebe sogar so: „Wenn ihr mich liebt, werdet ihr mir gehorchen.“
Wenn wir Jesus nicht gehorchen, haben wir ein Problem mit der Liebe, was bedeutet, dass unsere Herzen sich ihm nicht hingegeben und ihm nicht unterworfen haben. Es ist nicht so, dass wir ein Problem mit unserer Willenskraft haben, wir haben ein Problem mit unserem Herzen, denn dort befindet sich der Altar. Er sagt: „Wenn ihr mich liebt, wenn euer Herz – euer innerer Altar – sich mir völlig hingibt und sich mir unterwirft, dann werden ihr und ich eins sein, so wie der Vater und ich eins sind. Mein Leben wird zu euch fließen. So wie mein Vater und ich uns im Alten Testament am Altar offenbart haben, werden wir uns euch offenbaren, denn dieser Altar besteht fort.“ Dann sagt Er: „Wir werden kommen und bei euch unser Zuhause finden. Wir werden euch nicht nur besuchen, sondern bei euch wohnen, wie Wir es am Altar im Alten Testament getan haben.“
An anderen Stellen der Heiligen Schrift geht er sogar noch weiter und sagt im Großen Gebot, dass alles davon abhängt, Gott von ganzem Herzen zu lieben (Mt 22,37). Das bedeutet nicht nur einen großen Teil unseres Herzens, sondern unser ganzes Herz. Unsere Herzen sind ganz von ihm erfüllt. Er sagt auch, dass unsere angemessene Form der Anbetung darin besteht, unser Leben in Hingabe auf den Altar zu legen (Röm 12,1).
Im Neuen Testament sagt Paulus: „Wir sind der Tempel des lebendigen Gottes“ (2. Kor 6,16). Petrus sagt, dass wir „wie lebendige Steine … zu einem geistlichen Haus aufgebaut werden, um eine heilige Priesterschaft zu sein und geistliche Opfer darzubringen, die Gott durch Jesus Christus wohlgefällig sind“ (1. Petr 2,5). Wir haben keine physischen Altäre aus Stein, wie im Alten Testament. Im Neuen Testament sind wir die lebendigen Steine, die den Tempel, das Heiligtum des Herrn, bauen.
Der eigentliche Ort des Altars ist kein physischer Ort. Wir selbst sind der Altar. Wir sind die lebendigen Steine. In uns gibt es einen inneren Altar, den wir auf Gott ausgerichtet, ihm ergeben, ihm hingegeben und ihm unterworfen halten wollen, und zwar so, dass wir spüren, wie er uns in seine Gegenwart zieht und wir in unserem Innersten in seiner Gegenwart leben.
Das bedeutet nicht, dass wir keinen Ort haben können, an den wir gerne gehen, um uns mit Gott zu treffen, sei es persönlich oder als Familie. Wir können einen Ort haben, an dem wir uns wohlfühlen und der eine Atmosphäre des Friedens und der Geborgenheit ausstrahlt, sodass wir uns Gott ganz hingeben können, aber der wichtigste Ort des Altars bleibt unser Inneres, unser Herz.
